Hoor je je wekker niet? Wat zware slapers echt wakker maakt
De meeste mensen horen hun wekker wel. Wat zware slapers in bed houdt, welke geluiden in het slaaplab het best wekten en wat je kunt proberen als niets lijkt te werken.
Horen zware slapers hun wekker echt niet?
Meestal wel. De duidelijkste test komt uit onderzoek naar rookmelders. In een studie in Ohio sliepen 150 gezonde volwassenen van 20 tot 49 jaar in een slaapkamer in het lab. Ieder werd uit de diepe slaap gewekt door vier verschillende alarmen, afgespeeld op 85 decibel bij het kussen.[1]
Op één na werden ze allemaal wakker van alle vier de alarmen en liepen ze de kamer uit. De enige uitzondering sliep door de hoge pieptoon heen. Mediane tijd tot wakker worden: 2 seconden bij het hoge alarm, 1 seconde bij de andere.[1]
Waarom voelt het dan zo vaak alsof de wekker nooit is afgegaan? Een veelgehoord antwoord: je werd wel wakker, zette hem uit en viel weer in slaap. En misschien weet je dat niet meer. In een labstudie naar het geheugen bij het inslapen hadden mensen die daarna 10 minuten sliepen veel moeite om woordparen te herinneren die ze in de drie minuten voor het inslapen hadden gehoord. Na maar 30 seconden slaap trad datzelfde gat niet op.[9]
Dat past bij een bekende ochtend: een wekker die je uitzette en waar je doorheen sliep, kan voelen als een wekker die nooit afging. Het betekent ook dat het tweede probleem, wakker blijven, net zoveel aandacht verdient als het eerste.
Wat maakt wakker worden moeilijker?
Diepe slaap. Hoe dieper de slaap, hoe harder een geluid moet zijn om je te wekken. In een labstudie met 10 mannen hielden onderzoekers hen twee nachten lang uit hun diepe slaap. In de herstelnacht kregen ze meer diepe slaap, en was er een luidere toon nodig om hen te wekken. Dezelfde studie zag dat het geluid dat nodig was om iemand te wekken, in de loop van de nacht gestaag afnam.[2]
Te weinig slaap, en andere risico’s. Een overzichtsstudie naar wekken in noodsituaties noemt wat het waarschijnlijker maakt dat mensen blijven slapen: veel achtergrondgeluid, een zware slaper zijn, slaaptekort, een kind zijn, slaapmiddelen, alcohol en gehoorverlies.[3]
Op het verkeerde moment voor je biologische klok wakker worden. Een klinisch overzicht beschrijft mensen bij wie de biologische klok laat loopt, die van 3 tot 11 uur ’s ochtends zouden slapen als het kon, maar om 8 uur op moeten. Het overzicht noemt twee waarschijnlijke redenen waarom wakker worden voor hen zo zwaar is: opgebouwd slaaptekort en een biologische klok die nog op slapen staat.[8]
Welke wekkers wekken het best?
Het meeste wat we weten, komt uit studies naar rookmelders, waarin veel op het spel staat en wakker worden precies wordt gemeten. Op een paar punten zijn de resultaten eensgezind.
| Wat je wekt | Wat de studies vonden | Bewijs |
|---|---|---|
| Een lage pieptoon | Bij 39 jongvolwassenen in diepe slaap wekten lage blokgolf-pieptonen (400 en 520 Hz) mensen bij een lager volume dan de alternatieven.[4] Bij volwassenen met gehoorverlies wekte de pieptoon van 520 Hz 92%, het gebruikelijke hoge alarm 56%.[5] | Sterk bewijs |
| Een menselijke stem | Kinderen: een opgenomen stem wekte 86 tot 91%, een hoge toon 53%.[6] Gezonde volwassenen: een stem wekte hen even snel als een lage toon.[1] | Enig bewijs |
| Je eigen naam horen | De voornaam van het kind aan het spraakbericht toevoegen, wekte niet meer kinderen dan hetzelfde bericht zonder naam.[6] | Enig bewijs |
| Een bed- of kussentriller | Wekte 80 tot 84% van de volwassenen met gehoorverlies, op de sterkte waarmee hij geleverd werd.[5] | Enig bewijs |
| Een knipperlicht | Wekte 27% van de volwassenen met gehoorverlies, zelfs feller dan de Amerikaanse norm.[5] In een andere studie wekten stroboscopen niet betrouwbaar, zelfs niet met het licht recht boven het gezicht.[7] | Enig bewijs |
Twee kanttekeningen. Dit zijn noodsignalen, één keer getest, meestal in de diepste slaap van de nacht. Omdat het geluid dat nodig is om mensen te wekken in de loop van de nacht afneemt,[2] heeft een wekker ’s ochtends het makkelijker dan deze tests. En wat je het snelst wekt, is een andere vraag dan wat je daarna het minst suf laat. Voor die sufheid is er bij volwassenen niet genoeg bewijs om te zeggen welk wekkergeluid het best werkt:[10] moe wakker worden, uitgelegd.
Horen is het halve werk. Op blijven is de andere helft
Word je wakker van de wekker maar lig je even later weer in bed, dan lost een harder geluid dat niet op. Wat helpt: het uitzetten, of de minuten daarna, zo inrichten dat ze een wakker brein vragen.
Er zijn geen studies naar wekkers die je een opdracht laten oplossen voordat ze stoppen, of die een paar minuten later nog eens controleren. Het idee volgt wel uit het onderzoek hierboven. Als het probleem is dat je half slapend uitzet en binnen een paar minuten wegzakt, dan pakt alles wat je in die minuten wakker houdt het echte probleem aan. De eenvoudigste versie kost niets: zet de wekker waar je moet opstaan om erbij te komen.
En de snoozeknop? Het onderzoek is klein en verdeeld. In een Zweedse labstudie met 31 gewoontesnoozers deed een half uur snoozen hun testresultaten geen kwaad;[11] in een Japanse labstudie met 10 studenten verlengde de snoozefunctie de ochtendsufheid.[12] Meer over beide in ons artikel over moe wakker worden.
Als het meer is dan zwaar slapen
Er is ook een zeldzamere oorzaak. Idiopathische hypersomnie is een neurologische slaapstoornis: slaperigheid overdag ondanks lange nachten, slaap die niet uitrust en grote moeite met wakker worden.[8] Bijna de helft van de patiënten heeft wat artsen “slaapdronkenheid” noemen: een ontwaken dat veel zwaarder en langer is dan de gewone ochtendsufheid.[8]
Slaap je geregeld door heel luide wekkers heen, slaap je lang en ben je overdag toch slaperig, dan is het de moeite waard om naar een arts te gaan. De diagnose steunt op je voorgeschiedenis en op objectieve slaaptests.[8]
