Vous n’entendez pas votre réveil ? Ce qui réveille vraiment les gros dormeurs
La plupart des gens entendent leur réveil. Ce qui retient les gros dormeurs au lit, les sons qui réveillent le mieux en laboratoire, et quoi essayer.
Les gros dormeurs n’entendent-ils vraiment pas le réveil ?
En général, si. Le test le plus net vient de la recherche sur les détecteurs de fumée. Dans une étude menée dans l’Ohio, 150 adultes en bonne santé de 20 à 49 ans ont dormi dans une chambre de laboratoire. Chacun a été réveillé du sommeil profond par quatre alarmes différentes, diffusées à 85 décibels au niveau de l’oreiller.[1]
Tous sauf un se sont réveillés aux quatre alarmes et sont sortis de la pièce. La seule exception a dormi pendant le bip aigu. Temps médian pour se réveiller : 2 secondes pour l’alarme aiguë, 1 seconde pour les autres.[1]
Alors pourquoi a-t-on si souvent l’impression que le réveil n’a jamais sonné ? Une réponse courante : vous vous êtes bien réveillé, vous l’avez éteint et vous vous êtes rendormi. Sans forcément vous en souvenir. Dans une étude de laboratoire sur la mémoire à l’endormissement, les personnes qui dormaient ensuite 10 minutes avaient beaucoup de mal à se rappeler des paires de mots entendues dans les trois minutes précédant l’endormissement. Après seulement 30 secondes de sommeil, ce trou n’apparaissait pas.[9]
Cela colle à un matin bien connu : un réveil éteint puis ignoré peut donner l’impression de n’avoir jamais sonné. Cela veut aussi dire que le second problème, rester réveillé, mérite autant d’attention que le premier.
Qu’est-ce qui rend le réveil plus difficile ?
Le sommeil profond. Plus le sommeil est profond, plus un son doit être fort pour vous réveiller. Dans une étude de laboratoire avec 10 hommes, les chercheurs les ont privés de sommeil profond pendant deux nuits. Lors de la nuit de récupération, ils ont eu plus de sommeil profond, et il a fallu une tonalité plus forte pour les réveiller. La même étude a montré que le son nécessaire pour réveiller quelqu’un diminuait régulièrement au fil de la nuit.[2]
Trop peu de sommeil, et d’autres risques. Une revue de la recherche sur le réveil en situation d’urgence énumère ce qui rend plus probable de rester endormi : un bruit de fond important, un sommeil profond par nature, le manque de sommeil, le fait d’être un enfant, les somnifères, l’alcool et la perte auditive.[3]
Être réveillé au mauvais moment pour son horloge interne. Une revue clinique décrit des personnes dont l’horloge interne est décalée, qui dormiraient de 3 h à 11 h si elles le pouvaient, mais doivent se lever à 8 h. La revue avance deux raisons probables à leur difficulté à se réveiller : une dette de sommeil accumulée et une horloge interne encore réglée sur le sommeil.[8]
Quelles alarmes réveillent le mieux ?
L’essentiel de ce que nous savons vient d’études sur les détecteurs de fumée, où l’enjeu est élevé et où le réveil est mesuré avec précision. Les résultats concordent sur quelques points.
| Ce qui vous réveille | Ce que les études ont trouvé | Niveau de preuve |
|---|---|---|
| Un bip grave | Chez 39 jeunes adultes en sommeil profond, des bips graves en onde carrée (400 et 520 Hz) ont réveillé les gens à un volume plus faible que les autres sons.[4] Chez des adultes malentendants, le bip à 520 Hz en a réveillé 92 %, l’alarme aiguë habituelle 56 %.[5] | Preuves solides |
| Une voix humaine | Enfants : une voix enregistrée en a réveillé 86 à 91 %, une tonalité aiguë 53 %.[6] Adultes en bonne santé : une voix les a réveillés aussi vite qu’une tonalité grave.[1] | Quelques preuves |
| Entendre son propre prénom | Ajouter le prénom de l’enfant au message vocal n’a pas réveillé plus d’enfants que le même message sans prénom.[6] | Quelques preuves |
| Un vibreur de lit ou d’oreiller | A réveillé 80 à 84 % des adultes malentendants, à sa puissance d’origine.[5] | Quelques preuves |
| Une lumière clignotante | A réveillé 27 % des adultes malentendants, même plus lumineuse que la norme américaine.[5] Dans une autre étude, les flashs stroboscopiques ne réveillaient pas de façon fiable, même placés juste au-dessus du visage.[7] | Quelques preuves |
Deux réserves. Ce sont des signaux d’urgence, testés une seule fois, surtout dans le sommeil le plus profond de la nuit. Comme le son nécessaire pour réveiller diminue au fil de la nuit,[2] un réveil du matin a la tâche plus facile que ces tests. Et ce qui vous réveille le plus vite est une autre question que ce qui vous laisse le moins dans le brouillard ensuite. Pour ce brouillard, il n’y a pas assez de preuves chez l’adulte pour dire quel son de réveil marche le mieux[10] : l’inertie du sommeil, expliquée.
Entendre, c’est la moitié du travail. Rester debout, c’est l’autre moitié
Si vous vous réveillez au son du réveil mais vous retrouvez de nouveau au lit, un son plus fort n’y changera rien. Ce qui aide, c’est que l’arrêt du réveil, ou les minutes qui suivent, demandent un cerveau éveillé.
Il n’existe pas d’études sur les réveils qui obligent à résoudre une tâche avant de se taire, ou qui reviennent vérifier quelques minutes plus tard. L’idée découle pourtant de la recherche ci-dessus. Si le problème est d’éteindre à moitié endormi et de replonger en quelques minutes, tout ce qui vous garde éveillé pendant ces minutes s’attaque au vrai problème. La version la plus simple ne coûte rien : placez le réveil là où il faut vous lever pour l’atteindre.
Et le bouton de répétition ? La recherche est mince et partagée. Dans une étude de laboratoire suédoise avec 31 habitués du bouton, une demi-heure de répétition n’a pas nui à leurs résultats aux tests[11] ; dans une étude de laboratoire japonaise avec 10 étudiants, la répétition a prolongé le brouillard du matin.[12] Plus de détails sur les deux dans notre article sur l’inertie du sommeil.
Quand c’est plus qu’un sommeil lourd
Il existe aussi une cause plus rare. L’hypersomnie idiopathique est un trouble neurologique du sommeil : somnolence diurne malgré de longues nuits, sommeil non réparateur et très grande difficulté à se réveiller.[8] Près de la moitié des patients ont ce que les médecins appellent « ivresse du sommeil », un réveil bien plus lourd et plus long que le brouillard normal du matin.[8]
Si vous dormez régulièrement malgré des réveils très forts, dormez longtemps et somnolez pourtant dans la journée, cela vaut la peine de consulter. Le diagnostic repose sur votre histoire et sur des examens du sommeil objectifs.[8]
